激光從出現到轉為實(shí)用用了幾十年，發(fā)展到現在無(wú)處不在又是幾十年，激光及應用實(shí)際上是根據社會(huì )需求進(jìn)步而得以發(fā)展。從社會(huì )角度看，激光的產(chǎn)生改變了人類(lèi)的生活，使之更加方便快鍵。隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，激光技術(shù)將會(huì )更加提高和應用在我們生活中。
激光測距儀是利用激光進(jìn)行測距的一種儀器。它的作用原理很簡(jiǎn)單：通過(guò)測定激光開(kāi)始發(fā)射到激光從目標反射回來(lái)的時(shí)間來(lái)測定距離。
激光測距儀的英文名稱(chēng)是Laser rangefinder，Laser取自英文Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation的各單詞的頭一個(gè)字縮寫(xiě)詞，意思是受激輻射的光放大。英譯為“鐳射”也是激光相當初的中文名。
激光測距是激光相當早的應用之一。這是由于激光具有方向性強、亮度高、單色性好等許多***。世界上***臺激光器，是由美國休斯飛機公司的科學(xué)家梅曼于1960年，首先研制成功的。美國軍方很快就在此基礎上開(kāi)展了對***激光裝置的研究。1961年，***臺***激光 測距儀通過(guò)了美國軍方論證試驗，對此后激光測距儀很快就進(jìn)入了實(shí)用聯(lián)合體。
1965年前蘇聯(lián)利用激光測地球和月球之間距離(380′103km)誤差只有250m。1969年美國人登月后置反射鏡于月面，也用激光測量地月之距，誤差只有15cm。
目前激光在測距方面的產(chǎn)品主要有兩種，手持激光測距儀和望遠鏡式激光測距儀，手持激光測距儀精度高，測量距離短適合短程高精度測量。望遠鏡激光測距儀適合遠程測量，精度低一些。
