楷書(shū)也叫正楷、真書(shū)、正書(shū)。從程邈創(chuàng )立的隸書(shū)逐漸演變而來(lái)，更趨簡(jiǎn)化，楷平豎直。
楷書(shū)有楷模的意思，張懷瓘《書(shū)斷》中已先談到過(guò)。六朝人仍習慣地用著(zhù)它，例如羊欣《采》文，王僧虔《論書(shū)·韋誕傳》中云：“誕字仲將，京兆人，善楷書(shū)?！蹦鞘恰鞍朔挚ā钡暮?jiǎn)稱(chēng)。到北宋才以之代替了正書(shū)之名，其內容顯然和古稱(chēng)是不一樣的，名異實(shí)同和名同實(shí)異之例，大概有以上這些。
如今一般所說(shuō)的楷書(shū)，是從漢隸逐漸演變而來(lái)的，按照時(shí)期劃分，可分為魏碑和唐楷。魏碑是指魏、晉、南北朝時(shí)期的書(shū)體，它可以說(shuō)是一種從隸書(shū)到楷書(shū)的過(guò)渡書(shū)體，鐘致帥《雪軒書(shū)品》稱(chēng)：“魏碑書(shū)法，上可窺漢秦舊范，下能察隋唐習風(fēng)?！蔽罕?jīng)常帶有漢朝隸書(shū)的寫(xiě)法在其中，因此它的楷書(shū)性質(zhì)還不成熟，但正因為這種不成熟性，也就造成了百花齊放的場(chǎng)面，意態(tài)奇異，形成了一種獨特的美，康有為評價(jià)有“魏碑十美”。而狹義的楷書(shū)則是指到唐朝以后逐漸成熟起來(lái)的唐楷，其代表人物有初唐的歐陽(yáng)詢(xún)、虞世南、褚遂良、薛稷，中唐的顏真卿，晚唐的柳公權。我們常說(shuō)的楷書(shū)四大家“顏柳歐趙”，**個(gè)就在唐朝。到了唐末，楷書(shū)已發(fā)展到了頂峰，風(fēng)格已過(guò)于規整，于是逐漸走下坡路了。但是“唐書(shū)重法，宋書(shū)重意”，宋朝的蘇軾以其詩(shī)人的風(fēng)度開(kāi)創(chuàng )了豐腴跌宕、天真爛漫的“蘇體”，堪稱(chēng)“宋朝***”。宋末元初的趙孟頫，以其恬潤、婉暢，形成了“趙體”，也就是四大家中的“趙”，但是“趙體”嚴格來(lái)講應該屬于行楷，不再是規規矩矩的楷書(shū)了，所以初學(xué)者一般從“顏柳歐”三體擇一入手，這也被公認為學(xué)書(shū)之正路。下面我將這三體從多個(gè)角度作一對比，有的角度還參考了魏碑和趙體，為的是能夠全的認識楷書(shū)個(gè)體。以上重點(diǎn)對比了“顏柳歐”三體的風(fēng)格與特點(diǎn)，這里面既有時(shí)代的影響，又有個(gè)人的因素，如歐體形成于初唐，受魏碑的影響較大；顏體受唐朝以肥為美的審美觀(guān)點(diǎn)的影響，又較豐腴；而柳體由于柳公權為人正直，“人正則字正”。
